今井達也が7日ぶり登板で1回無失点！中継ぎでの成績を確認

アストロズの今井達也投手が、2026年9月16日(現地時間、日本時間17日)のロイヤルズ戦に救援登板し、9回を1イニング無失点に抑えた。前回登板から中5日ではなく、実に7日ぶりの登板だったことも報じられている。

今井投手は2025年まで埼玉西武ライオンズのエースとして活躍し、ポスティングシステムでアストロズに移籍した投手だ。
メジャー1年目のシーズンは制球面で苦しむ試合が続き、シーズン途中で先発から中継ぎへ役割が変わった経緯がある。この記事では、直近の登板内容と、そこに至るまでのシーズンの流れを整理する。

この記事でわかること💡

中継ぎ転向後の投球内容まで、気になる情報を詳しくまとめたので、ぜひ最後までチェックしてみてください。

9月17日の登板内容は9回1イニング無失点

今井投手が登板したのは、チームがロイヤルズに2対5とリードされた展開の9回だった。
結果は1イニングを無失点に抑える内容で、チームは敗れたものの、今井投手個人としては試合を締めくくる役割をきっちり果たした形だ。

敗戦処理に近い場面での起用ではあったが、実戦復帰の内容としては悪くない結果といえる。今後、より重要な場面での起用が増えるかどうかは、この後の投球内容の積み重ね次第になりそうだ。1球ごとの制球の精度が、次の起用にそのまま影響してくる。

「7日ぶり」の登板になった理由

今井投手は開幕から先発ローテーションの一角を担っていたが、7月27日のエンゼルス戦を最後に先発から外れ、8月以降は中継ぎでの起用が続いている。
中継ぎに回ってからも、登板間隔が一定しない起用が続いており、今回のように1週間近く登板がない期間が生じることも珍しくない状況だ。チームの勝敗の流れによっては、さらに間隔が空くこともあり得る。

中継ぎ投手は試合展開によって出番が左右されるため、実力だけでなく、その日の試合の流れも登板機会に影響する。先発投手からの転向直後は、ブルペンでの役割や登板パターンが確立するまで時間がかかるケースが多い。今井投手の場合も、転向から日が浅く、明確な「勝ちパターン」の一角にはまだ入っていない段階とみられる。

2026年シーズンここまでの成績

今井投手は開幕からしばらく先発の一角として起用され、6月26日時点で11試合に先発し5勝3敗、防御率5.36という成績だった。奪三振能力や被打率(.215)は優秀な数字を残していた一方、与四球率が4.79とリーグ平均の1.5倍程度に達しており、制球面の課題が数字にも表れていた。

この制球の不安定さが、四球からピンチを広げる展開につながりやすく、先発としての安定感を欠く一因になっていたとみられる。7月下旬に先発を外れて以降は、中継ぎとして登板数を重ねながら状態を立て直している段階だ。

西武時代との違いと今後の起用方針

今井投手は西武時代の2025年、2年連続で開幕投手を務め、自己最高の防御率1.92をマークするなど、NPBを代表する投手のひとりだった。
3度目の規定投球回到達を果たすなど、安定して長いイニングを投げられる先発投手としての実績を積み上げてきた選手だ。

メジャーでは、日本球界とはストライクゾーンの判定基準やボールの規格が異なることもあり、制球面で苦戦する日本人投手は今井投手に限らず一定数存在する。今後、中継ぎとして結果を残せば、来シーズン以降の先発再挑戦につながる可能性もある。

アストロズは今シーズン終盤、ア・リーグ西地区の首位争いの真っただ中にいる。投手陣の底上げが優勝争いを左右する状況だけに、今井投手の中継ぎでの安定感が今後さらに重要になってくる。

近年はポスティングやFAでメジャーに挑戦する日本人投手が相次いでいるが、移籍1年目から安定した成績を残せる選手ばかりではない。
NPBで実績を積んだ投手であっても、打者のレベルや球場環境、登板間隔の違いに慣れるまで時間がかかるのはよくあることだ。今井投手の今シーズンの苦戦も、こうした「移籍1年目の壁」の一例として捉えることができる。

裏を返せば、シーズン後半にかけて結果を残せれば、来シーズン以降の巻き返しにつながる可能性も十分にある。まずは中継ぎとして結果を積み重ねることが、今井投手にとって次のステップへの近道になりそうだ。

メジャーの中継ぎ運用はNPBと何が違う

NPBでは、中継ぎ投手の役割が「7回担当」「8回担当」のように試合の局面ごとにある程度固定される球団が多い。
一方でメジャーの中継ぎ運用は、その日の試合展開やブルペンの疲労度に応じて起用順が柔軟に変わる傾向が強く、明確な「〇回担当」が決まっていないケースも珍しくない。

今井投手のように先発から転向したばかりの投手にとっては、この運用の違いに慣れることも一つのハードルになる。
先発時代は次の登板日がほぼ固定されていたのに対し、中継ぎでは試合の展開次第で登板がない日が続くこともあれば、連投を求められることもある。今回の「7日ぶり」という登板間隔も、こうしたメジャー特有のブルペン運用が影響した結果とみられる。

今井投手の所属するアストロズは、投手コーチ陣がデータに基づいて相手打線との相性を見極めながら継投を組み立てるスタイルで知られている。今後、今井投手がどの場面で起用されるかにも、対戦相手の左右打者の構成などが影響してくると考えられる。

よくある質問

Q. 今井達也投手は先発に戻る予定はある？
A. 本稿執筆時点で、球団から先発復帰に関する公式な発表は確認できていない。中継ぎでの結果次第で判断される可能性が高い。

Q. なぜメジャーで制球が安定しないの？
A. ボールの規格やマウンドの土質、ストライクゾーンの判定基準の違いなど、複数の要因が指摘されている。今井投手個人の適応状況については、今後の登板を通じて見極めが必要だ。移籍1年目の投手には共通して見られる課題でもある。

Q. 今井達也投手の試合はどこで見られる？
A. Leminoで日本人選手の出場試合を中心にライブ配信されている。今井投手のように登板が不透明な中継ぎ投手の場合、配信ページで対象試合かどうかを事前に確認するのが確実だ。

Q. 今井達也投手の契約はどうなっている？
A. アストロズとは3年契約で基本合意しており、契約内容には一定条件を満たすことで途中で契約を見直せるオプトアウト権も盛り込まれている。契約の詳細な経緯は、移籍の背景を解説した記事でまとめている。

まとめ

今井達也投手は9月17日のロイヤルズ戦で7日ぶりの登板となる9回を1イニング無失点に抑えた。7月下旬に先発から中継ぎへ転向して以降、登板間隔が一定しない中でも結果を残しつつある。

西武時代に見せた安定感を取り戻せるかどうかは、制球面の立て直しにかかっている。地区優勝争いの終盤戦で、今井投手がどんな役割を果たすのか、今後の登板にも注目したい。

先発から中継ぎへの転向は、多くの投手にとって簡単な決断ではない。
それでも今井投手が9回という緊迫した場面で無失点に抑えた事実は、チームにとって明るい材料といえる。残り試合数が少なくなる中で、一つひとつの登板の意味はさらに大きくなっていく。今後の登板でも安定した投球を続けられるか、引き続き注目していきたい。